Maandag 25 april
Na een lange vlucht om 17:55 plaatselijke tijd geland op Miami AirPort.Daarna de huurauto opgehaald, een Ford Fiesta. Op naar Miami Beach. Het Hotel Stilton ziet er in het donker lievelijk uit. Nog wat wezen eten en uitgeput naar bed
Dinsdag 26 april
Vroeg opgestaan en naar het strand gelopen. Lekker briesje en aangenaam temperatuurtje. Zo rond de 21 graden. Hierna even wezen shoppen en gaan lunchen bij een fusion restaraunt (Cubaans/Mexicaans). Zo lekker dat we besloten er ook s’avonds te gaan eten. Na de lunch naar de de fietsverhuur gelopen. De temperatuur is onder tussen opgelopen naar 27/28 graden. De fietstour was geweldig enuitputtend. Nog evennaar het hotel om bij te komen. En op het nachtleven van Miami Beach weer in, ze hebben een soort van een Ramblas, shoppen en flaneren, met veel restaurantjes met buitenterrassen.Erg goede ambiance. Na zo’n inspannende dag wil je graag douchen en naar bed.
Woensdag 27 april
s’ Ochtends vroeg opgestaan en van een klein ontbijt genoten.De auto ingeladen en op weg naar Kennedy space center. Dit was een geweldige tussenstop. Eerst lunchen daarna hebben we daar ongeveer 4,5 uur rondgekeken. Het was echt ‘space, the final frontier, we boldly go where no one has gone before.’ Met de bustour gingen we naar Cape Canaveral en daarna naar een grote expositiehal waar de lancering en de vlucht van de Apollo 11 werd getoond. Heel indrukwekkend!Daarna doorgereden naar St. Augustine waar we om 7:00 uur aankomen. Ingecheckt en dan eerst diner bij Sonny’s, een soort grill-restaurant. Och het weer viel ook mee. Z’on 28 graden
Donderdag 28 april
Opgestaan met een zonnetje. Tijdig naar het historical centrum van St. Augustine gereden. Even naar een parkeergelegenheid gezocht en uiteindelijk geparkeerd bij een publiek parkeerhuis. Daarna natuurlijk naar het Visitor Centre voor een leuke wandeling door het historisch gedeelte van de binnenstad. De temperatuur loopt weer op richting de dertig graden☀️. We kwamen voor de lunch uit bij het restaurant waar we zes jaar geleden hebben gegeten, wat ons toen erg goed was bevallen. En wat denk je, de lunch (Crab BLT’s) was echt zalig. Na nog wat geslenter door het oude stadsgedeelte de auto opgezocht om naar onze volgende bestemming te rijden?. Aangekomen in Double Tree hotel in Orlando. Inchecken, auto wegzetten, ons installeren en dan op naar het zwembad om te zonnen en zwemmen.Boekje lezen bij het zwembad, even afkoelen in het water en … het is zo laat! Dus douchen, omkleden en op zoek naar een geschikte restaurant. Het werd een Thai/Chinees restaurant. Deze kan ikiedereen aanraden. Wat was dit lekker. Ondertussen was het weer een klein beetje veranderd.?⚡️?Een beetje onweer en we zitten op ons hotelkamer koffie te drinken, wat lezen en tv te kijken. Denk niet dat we het laat maken
Vrijdag 29 april
Vandaag lekker rustig aan gedaan. Eerst lekker getut op de hotelkamer, daarna op zoek naar de ontbijtzaal. Voor een ontbijtbuffet voor $ 20,00 per persoon schrokken we toch wel terug. Even buiten de deur kijken en 200 meter verderop een ontbijtplek gevonden, waar we voor de $ 20,00 voor zijn tweeën ook een ontbijtbuffet hadden, die echt goed was.Hier besloten we dat het een mooie dag was om te shoppen in de grootste mall van Florida. We hebben even moeten zoeken, we waren er namelijk voorbij gereden, hoe is dat toch mogelijk! Maar toen we er eindelijk waren was het ook de moeite waard. En hebben we er enkele aankopen gedaan.Terug in het hotel zijn we naar de pool gegaan om te zwemen en een kleurtje op te doen. Wat aardig is gelukt. Hė, riep mijn buik etenstijd! Even het internet checken en daar hadden we ons doel gevonden. Een Outback! Na het douchen en omkleden, hup in de auto en rijden maar. We werden daar weer niet teleurgesteld. We hebben daar heerlijk gegeten: steak met patat en een part ijsbergsla met bluecheese-dressing. De terugweg naar het hotel was een beetje rommelig doordat het in de tussentijd was gaan onweren en regen, maar dat mag de pret niet drukken. Nog een kopje koffie, even tv kijken en lezen en dan op een redelijke tijd naar bed, want morgen gaan we naar Crystal River.
Zaterdag 30 april
Hop naar de Golden Coral om te ontbijten. Beide een omelet? genomen, Lil met jalapeño peper? en ik met champignons. Ze waren echt goed! Hierna uitgecheckt en op weg naar de zeekoeien (manatee’s) in Homosassa Hot Spring. Eerste indruk, wat een dierentuin, maar het werd steeds interessanter. Wat een leuk park! Alle dieren die in Florida voorkomen waren present. Poema’s, beren, allerlei vogels, alligators en schildpadden. Maar het hoogtepunt was toch echt de manatee! Lilian was echt onder de indruk van deze grote vriendelijk ogende dieren. Leuk was ook het onderwaterobservatiepunt. Het leek wel een groot aquarium, zoveel vissen! Alleen was het dat niet, het was de rivier waar je nu onder de waterspiegel kon kijken. We zijn er langer blijven hangen dan we voor ogen hadden, maar het was dan ook de moeite waard. Op het laatst zelfs nog een vaartochtje gemaakt naar het visitor center. Het weer was echter steeds drukkender geworden dus best vermoeiend?. We besloten naar ons nieuwe hotel te rijden, een resort, Plantation Crystal River. Toen we aan kwamen rijden kon ik niet geloven dat we hier moesten zijn, te chic. Na het inchecken, eerst even bijkomen op onze kamer, Daarna … op naar het zwembad om te relaxen en te zonnen. Het weer was namelijk weer iets opgeknapt, dat wil zeggen de bewolking was opgelost ?. Hier kwamen we in gesprek met een Nederlands gezin uit Vijfhuizen. Op zijn aanraden zijn we s’avonds wezen eten bij Cody’s Roadhouse. Een echte aanrader! Dus heerlijk gegeten, en nu op naar morgen
Zondag 1 mei
We waren op een normale tijd wakker geworden. Granny’s Kitchen stond op het programma om te gaan ontbijten. Aan de buitenkant niet om aan te zien en van binnen was de tijd stil blijven staan eind zestiger begin zeventiger jaren. De serveersters waren toen ook in de bloei van hun leven. Maar lief waren ze dan weer wel. En … het ontbijt ouderwets lekker. Terug naar de plantage gereden en de oprit op de film gezet en al bedacht wat voor muziekje er onder moet komen. Het wordt de begintune van Dalles of Dynasty. Tassen ingeruimd en uitgecheckt en op weg naar iets heel belangrijks voor ons. Tarpon Springs een plaatsje aan de Mexicaanse Golf waar Grieken zich gevestigd hadden om er en nu komt het … te vissen op sponzen. Na de hele Warf te hebben afgelopen hebben we twee zeer lekkere sponzen gekocht. En afgedongen op de prijs.. Dat zat namelijk zo. In de winkel draaide ze een video over hoe en waar de verschillende sponzen vandaan kwamen. Aan het einde van de informatieve film werd gezegd dat er 10% korting te krijgen was bij het kopen van sponzen, omdat je de video had uitgekeken en daarom een sponzen-expert was geworden. Dus bij het afrekenen zeg ik tegen de cashier dat ik de 10% korting wilde. De man zei: “waarom?”. “Omdat ik de video heb uitgekeken”, zeg ik, “Maar waarom dan?”, vroeg de cashier. “Omdat ik een expert ben geworden”. En toen kreeg ik de 10% korting. “Dat is wat ik wilde horen”, zei de man. Wij heel blij de shop uit met onze nieuwe aanwinsten. Het was alweer snel laat geworden en we hadden nog niet geluncht. Eerst maar eens een WallMarkt bezoeken. Water en chips en voor ons beide een gezonde salade gekocht. Lekker zitten smikkelen hiervan en daarna doorgereden naar onze nieuwe bestemming. Sandcastle Resort aan het strand van Sarasota. Weer een heel apart en bijzonder(exclusief) hotel direct aan het strand. Hier kregen we een upgrade, room with à view, we kijken uit op het strand, heel gezellig. Dus op naar het strand en in de zee zwemen natuurlijk. Temperatuur van het water zo rond de eenentwintig/tweeëntwintig graden, erg prettig allemaal. Na een tijdje zonnebaden,terug naar de kamer, douchen, omkleden om in Sarasota wat te gaan eten. Het is dit keer Italiaans geworden met een biertje en een leuke ambiance. Terug in het hotel nog een☕️ koffie gedronken en een klein tekstje voor de site geschreven. En natuurlijk zijn we weer een beetje vermoeid door alle gebeurtenissen van vandaag dus niet al te laat naar bed.
Maandag 2 mei
De zon komt op vanachter een klein wolkje, het belooft weer een mooie dag te gaan worden aan het strand. We gaan eerst naar het dorp om te ontbijten. Dit keer bij de Blue Dolphin. Gewoon een ouderwetse diner, dus een goed ontbijt. daarna vanuit het hotel de TomTom ingesteld naar Gamble’s Plantation. Daar aangekomen gingen we de visitors centre in. Om half elf zou er een rondleiding in het planters house worden gegeven. Het was echter 10 over half 11, dus waren we ietwat te laat. We vroegen de park ranger of we konden aansluiten bij de rondleiding. Hij zei dat wij de twee enige bezoekers waren en dat hij ons wel een rondleiding zou geven. We kochten dus twee kaartjes bij hem, daarna zei hij dat we bij de voordeur van de Plantation house moesten wachten. In de tussentijd kwam er nog een echtpaar bij waarvan de man in een rolstoel zat.Deze moesten via een ramp de veranda opgeduwd worden. Hierop kwam er nog een ouder echtpaar aanlopen en zij vroegen of ze ook konden aanschuiven. Geen probleem, zei de ranger. Hij opende de deur van het huis en wilde de kaartjes zien die wij net daarvoor bij hem gekocht hadden. Dit vonden wij hilarisch, een echte Mr Bean-actie. Echter de rondleiding was perfect. De man had een goed verhaal en enige interessante feiten te vertellen. Een ander hilarisch moment was dat we de eerste verdieping gingen bezichtigen. Helaas was er voor de rolstoeler geen opgaan. Maar hier was een praktische oplossing voor. Hij werd namelijk in de schaduw gezet en kreeg een fotoboek in zijn handen gedrukt. Zodat hij kon gaan zitten bladeren en foto’s bekijken van wat wij gingen zien. We hebben er later nog verschrikkelijk om moeten lachen. Op weg naar de Plantation hadden we een outlet mall gezien, misschien wel leuk om daar even te kijken. Dus shopte we weer een kleine garderobe bij elkaar. Geluncht op de food court aldaar en daarna doorgereden naar het hotel om nog even een bruin kleurtje op te doen. Er stond een lekker briesje en dus was het goed uit te houden op het strand. Ik heb wel onder een parasol gelegen om niet te verbranden. Wat me goed afging. We hadden ook goed gezelschap, een meeuw had ons chips zien eten en Lil had een chipje onder haar ligbed laten vallen. Hierop kwam de meeuw steeds een stapje dichterbij en ik maar denken dat het beestje op Lil viel. Maar enkele minuten later ontdekte we dus de reden. Het chipje! Na het strand douchen en onze nieuwe aanwinsten aangetrokken om ermee te flaneren in het dorp en te gaan eten aldaar. En zo vliegt een dag om en is het tijd om te gaan slapen
Dinsdag 3 mei
De dag begon met een lekker ontbijt bij de Blue Dolphin, dat was de vorige dag ook al zo goed bevallen. Op weg hiernaar toe zagen we een dode muis op de stoep liggen. Het was een flinke jongen, maar helaas had hij de nacht niet overleeft. Na het ontbijt, inpakken en uitchecken en op weg naar de Everglades. Eerste etappe van vandaag een autoritje van 3 1/2 uur. We hebben op twee stopplaatsen gekeken naar de alligators. Ze zwommen op een kleine afstand in een brede sloot. Very Scary! Bij de tweede stop begon het te regenen? ik kan je vertellen dat regen bij 30 graden net zo vervelend is als bij 6 graden. Je wordt in korte tijd behoorlijk nat. Even schuilen in het Visitor Centre en daarna naar de auto hollen om de lunch te gebruiken, een eenvoudige Subway broodje met Cola natuurlijk.Na de lunch begon etappe 2. Een 4 uur durende rit naar Key West. Het zuidelijkste punt van Amerika. Vermoeiend maar de moeite waard, leuk eiland en met het hotel hebben we het weer getroffen. Bij het inchecken werden we getrakteerd op een glas champagne. Dat maakte ons nieuwsgierig naar onze kamer. We hebben een hele mooie kamer. Uitgepakt en op internet gezocht naar een restaurant waar we zouden kunnen eten. We kwamen op Kennedy Café. Het café had een Griekse achtergrond en dat was te merken aan de menukaart. We aten een lekker stuk lamsvlees, met aardappel en salade van komkommer en tomaat. Na het eten teruggereden naar het hotel om het zwembad en strand te verkennen, Nu aan de koffie, stukje schrijven uploaden, douchen, tv kijken en dan slapen.
Afgezet door de shuttle lopen we de hoofdstraat Duval street af naar het meest zuidelijke punt van Key West en dus ook van Florida/ Amerika.Aan beide zijden van de straat allemaal leuke winkeltjes en restaurantjes. Ook enkele historische gebouwen. Eleanor en Henry hadden geholpen bij de weder opbouw van de stad Key West. In dit huis hebben wij een rondleiding gekregen van een aardige mevrouw van de plaatselijke Women Club. Een leuke rondleiding. Verder herkennen we de Key’s van zes jaar geleden niet meer terug, alles is opgeknapt en netter geworden. Toeristisch was het al. De Glass Bottom Boat was ook dit keer geen optie, slecht weer op komst. Dus de winkelende toerist uitgehangen. Na een omzwerving door achteraf straatjes bereikten we een strand en een Eco Discovery Center. Daar hebben we even rondgekeken.
Woensdag 4 mei
Oké we staan op met bewolking waar een zielig zonnetje doorheen schijnt, alleen de temperatuur is niet gezakt. Beetje drukkend is het toch wel, maar daar is mee te leven. Op zoek naar een plek waar we kunnen ontbijten, komen we eerst op een plek waar uit een kiosk ontbijt wordt aangeboden. Leek ons wel lekker alleen er was geen gelegenheid om te zitten en om nou in de auto te gaan ontbijten … vonden we niet gezellig, dus doorgereden naar nummer twee op ons lijstje. De Ihop, eerst dachten we dat deze enkel voor families met kleine kinderen was, maar toen ik er op aan kwam rijden stapte er net een groep stoere bikers af van hun motors om er te gaan eten. Dus dit moest het maar gaan worden.Na het ontbijt terug naar het hotel gereden. Om 10 uur met de shuttle naar downtown Key West.
Ondertussen was het aardig gaan regenen, dus leek het wachten iets langer te duren dan gedacht, maar eindelijk daar kwam de hotelbus en konden we naar het hotel geshutteld worden. Even bijkomen van de toerist spelen, gedoucht en ons klaar gemaakt voor ons vertrek morgen en om te gaan eten. De Outback stond op het programma en dat werd het dan ook! Bij de Outback was het drukker dan verwacht en moesten we aansluiten in de rij. De wachttijd was zo’n 25 minuten. Het wachten viel wel mee en we werden naar een tafel geleid waarna de serveerder van die avond zich voorstelde. Sherman heette hij een hij was overduidelijk van de club, hij draaide en kirde bij alle handelingen en opmerkingen op een gegeven ogenblik wel twee pirouette achter elkaar. Het was overduidelijk hilarisch en dat vond hij zelf ook. Terug in het hotel koffie en op het bed televisie gekeken. Dan slapen en morgen vroeg op voor de terugreis.
Donderdag 5 mei
Ontbijten en dan eerst een rit van 3 1/2 uur en dan hup het vliegtuig in naar Frankfurt en dan nog een uurtje vliegen naar Amsterdam. Deze vakantie is omgevlogen.
